激光光散射仪是通过颗粒的衍射或散射光的空间分布（散射谱）来分析颗粒大小的仪器，采用Furanhofer衍射及Mie散射理论，测试过程不受温度变化、介质黏度，试样密度及表面状态等诸多因素的影响，只要将待测样品均匀地展现于激光束中，即可获得准确的测试结果。
激光光散射仪主要种类包括静态激光，动态激光，光透沉降。
激光光散射仪的激光衍射原理是用激光衍射来测量粒子实际上是非常简单的；测量粒子的大小时，激光束直接照射它，激光的部分偏转导致了一个特征，通过一个特殊形状的探测器，在测量样品的背后形成了环形的亮度分布，粒子大小就基于这些环形的间距计算出来的：大粒子产生紧密的环形，小粒子产生宽松的环形。
一般激光光散射仪是根据颗粒能使激光产生散射这一物理现象测试粒度分布的。因为常见激光具有很好的单色性和较强的方向性，所以一束平行的激光在没有阻碍的空间中将会照射到十分远的地方，并且在传播过程中很少有发散的现象。同时，同时，当光束遇到颗粒阻挡时，一部分光将发生散射现象。而其中散射光的传播方向将与主光束的传播方向形成一个夹角，根据散射理论和实验结果都告诉我们，散射角的大小与颗粒的大小有关，颗粒越大，产生的散射光的角就越小；颗粒越小，产生的散射光的角就越大。此外，除了对颗粒大小能进行判断之外，对某一颗粒大小的颗粒数量也能进行分析测量，根据散射光的不同角度便可以测量散射光的强度，从而便是激光粒度仪进行样品的粒度分布的过程。
