动态光散射仪（DLS）测量的是散射光强随时间的涨落，而非某一时刻的散射强度。悬浮在液体中的颗粒因布朗运动而不断改变位置，颗粒间的相对位置变化使散射光发生干涉，检测器接收到的光强随之随机起伏。颗粒越小，布朗运动越快，光强涨落越快；颗粒越大，涨落越慢。仪器通过光子相关技术测量这一涨落的时间关联性，将相关函数的衰减速率换算为颗粒的平移扩散系数，再经斯托克斯-爱因斯坦关系得到流体力学直径。整个测量在数十秒至数分钟内完成，覆盖从纳米到微米量级的粒径范围。 数据处理方面，相关函数的解析有两类方法：适用于单分散或接近单分散体系的累积矩分析，给出平均粒径与多分散指数；适用于宽分布体系的反演算法，给出近似的粒径分布。需要理解的是，动态光散射的原始信号是强度加权的，大颗粒的散射光强与粒径的六次方量级相关，少量大颗粒对信号的贡献远超数量占比，因此强度加权分布中出现的大颗粒峰，其数量份额可能很小。必要时可将分布转换为体积或数量加权，但转换过程会放大误差，结果解读应保持谨慎。
样品制备是决定数据质量的首要环节。颗粒浓度需处于合适区间：过稀则信号不足，过浓则发生多重散射与颗粒间相互作用，使结果偏离真实值。溶液须除尘处理，dust particles（尘埃）与颗粒聚集都会在分布中引入大尺寸假峰；样品通过过滤或离心去除杂散颗粒后尽快测量。测量条件方面，温度直接影响黏度进而影响粒径计算，仪器恒温精度与温度平衡时间需保证；溶剂的黏度与折光指数参数按实际情况输入；对高浓度或有色样品，需评估多重散射与光吸收的影响，必要时调整光路配置或稀释样品。
应用领域方面，动态光散射是纳米材料表征的常规手段：纳米颗粒与乳液体系的粒径测定、蛋白质及其聚集状态监测、脂质体与胶束的质量控制、聚合物胶乳的批次检验等。在生物制药领域，它用于抗体等蛋白制品的可溶性聚集分析，成为放行检测与稳定性研究的组成项目。部分仪器在同一平台上集成电泳光散射功能，测定颗粒的Zeta电位，为分散体系的稳定性评估提供表面电荷信息，两个参数配合使用可较全面地描述胶体体系状态。
结果使用中应注意：单次测量的重复性以连续多次测量的偏差核查；稳定性研究中固定温度与浓度条件以便纵向比较；对宽分布或多峰样品，必要时配合电子显微镜或离心式粒度分析互相验证。以相关函数质量为前提、以重复测量为支撑，动态光散射为纳米至亚微米尺度的颗粒表征提供了快捷而广泛适用的测量途径。
