示差折光检测器是连续检测样品流路与参比流路间液体折光指数差值的检测器，是根据折射原理设计的，属偏转式类型。检测器的光路是由光源、凸镜、检测池、反射镜、平板玻璃、双光敏电阻等主要部件组成，检测池有参比，测量两个池室，它们对光路来说是串联的。
示差折光检测器是基于连续测定流通池中溶液折射率的方法来测定样品浓度的检测器。光从一种介质进入另一种介质时，由于两种物质折射率的不同就会产生折射。只要样品组分与流动相的折光指数不同，就可被检测，二者相差愈大，灵敏度就愈高，在一定浓度范围内检测器的输出与溶质浓度成正比。溶液的折射率是纯溶剂（流动相）和纯溶质（样品）的折射率乘以各物质的浓度之和。
注意事项：
1、不要在可能存在的易燃，火源或火花的地方使用该仪器。
2、连接前，确认电源电压与检测器所指示的电压相同。
3、当观察到任何不正常现象时，如液体泄漏等，应立即关掉电源。
4、不要在检测器盖打开时，使用检测器。在打开检测器盖前，拔掉检测器的插头。
5、由于该检测器易受环境温度的影响，请在弱风，温差小的地方放置仪器。不要在震源或有电干扰处，或有腐蚀性气体和很多灰尘处使用仪器。
6、当与其他检测器并联时，应把检测器放在最后。
7、如果检测器内的流动相冻结，就可能会损害仪器。如果在放置或储存的过程中有可能会导致流动相的冻结，则把检测器流路中的流动相放干。
8、当流动相中含有高浓度的盐时，用完后，一定要用水冲洗干净。否则，将会由于堵塞流路而中断检测器的工作。
9、如果仪器仅使用了一周，储存前，用纯水和丙酮冲洗，然后通入氮气吹干流路。
