光散射仪是研究高分子和胶体的有力工具，包括动态和静态两个部分。静态光散射中，得到高聚物的重均分子量、回转半径等;动态光散射中，求得扩散系数和流体力学半径等;将静态与动态有机的结合，得到高分子的聚集与分散、吸附与解析以及高分子链的伸展与蜷缩等形态特征。
粒子的布朗运动导致光强的波动，微小粒子悬浮在液体中会无规则地运动，布朗运动的速度依赖于粒子的大小和介质粘度，粒子越小，介质粘度越小，布朗运动越快。
动态光散射又称为准弹性光散射，主要原理为：聚合物高分子在溶液中进行布朗运动，入射光通过高分子链时发生散射，散射光产生多普勒位移，通过测定散射光频率与入射光频率之差，得到高分子布朗运动产生的平移扩散系数和旋转扩散系数，扩散系数有浓度依赖和分子量依赖性，从而获得分子尺寸。
采用动态光散射方法，可以研究不同浓度、不同矿化度聚合物溶液中水动力学半径的变化规律。将高分子线团看作一个直径为Dh的等效圆球，即假设高分子链团为微球模型。微球主体是一个结构独立但相对松散的线团，这个线团在布朗运动中还会带走一部分溶剂，微球中含有n个高分子链相互缠结在一起，密度比较大，周围是溶剂化双电子层，这个线团及周围水化双电层的尺寸即为高分子水动力学尺寸。
